第五节　文艺思想的更新
如前所述，从1840年的鸦片战争到1911年的辛亥革命，中国政治、经济形势发生的巨大变化，带来了晚清社会的整体文化变革。作为社会文化的一个重要组成部分，文艺思想也必然随之发生深刻的变革。不过，文艺思想的变革除了遵循整个文化变革的一般规律外，还具有其自身的特殊规律，并表现为特殊的形态。从总体上看，此期的文艺思想主要有以下特点：
第一，资产阶级文艺思想初步形成，并占了主导地位。
在清代中叶以前两千多年的封建社会里，支配文坛的主要是代表地主阶级利益的封建文艺思想。到了晚清，随着中国资本主义的产生和发展，资产阶级和小资产阶级知识分子逐步从封建意识中分化出来，成为一种自觉的政治力量。他们站在本阶级的立场上，对传统的文艺思想进行变革，提出了符合本阶级利益的新型文艺思想。这种文艺思想由小到大，由弱到强，逐步取代了封建正统的文艺思想，在文艺思想领域占据了主导地位，成为资产阶级进行政治革新的一种有力武器。不过，由于中国资产阶级的软弱性，他们不可能将政治革命进行到底，因而也就不可能为文艺思想领域带来彻底的解放。