从14岁开始，他就向周边人吹嘘自己性侵过不少女孩，没过几年，博诺因为盗窃汽车被捕，之后被送进了一座少管所。在那里，博诺开始宣称他的偶像是著名的“红灯强奸犯”卡尔·切斯曼。对于切斯曼用警灯伪装成警察来强奸少女的作案手法，博诺一直深感佩服，他认为这是智慧和勇气的结晶，是真男人的表现。
1955年，21岁的博诺与高中女友结了婚，没想到不到一周博诺就抛弃了新婚妻子。1956年，这位前妻生下了一个孩子，但博诺拒绝承认这个孩子，也不愿意为此出一分钱。
同年年底，博诺的新女朋友玛丽为其生下了一个儿子，两人因此结婚。之后，玛丽前后为博诺诞下5个孩子，这段婚姻也在持续了8年。1964年，玛丽因为博诺的家暴和性虐待提出了离婚，这次博诺依旧拒绝支付任何费用，玛丽曾试图上门和其理论，没想到一进门就被博诺制服，这个男人将一把枪抵在玛丽的肚子上叫嚣要杀了她，玛丽之后再也没有和此人有过联系。
1965年，他又结识了一位25岁的单身母亲纳内特，两人同居后，纳内特又给博诺生下了两个儿子。纳内特也经历了与前任玛丽同样的遭遇，但她留在了博诺的身边，这么做不是因为纳内特有多爱博诺，而是后者曾明确表示，如果她胆敢离去，自己一定会杀掉她和她的孩子。