从14岁开始,他就向周边人吹嘘自己性侵过不少女孩,没过几年,博诺因为盗窃汽车被捕,之后被送进了一座少管所。在那里,博诺开始宣称他的偶像是著名的“红灯强奸犯”卡尔·切斯曼。对于切斯曼用警灯伪装成警察来强奸少女的作案手法,博诺一直深感佩服,他认为这是智慧和勇气的结晶,是真男人的表现。
1955年,21岁的博诺与高中女友结了婚,没想到不到一周博诺就抛弃了新婚妻子。1956年,这位前妻生下了一个孩子,但博诺拒绝承认这个孩子,也不愿意为此出一分钱。
同年年底,博诺的新女朋友玛丽为其生下了一个儿子,两人因此结婚。之后,玛丽前后为博诺诞下5个孩子,这段婚姻也在持续了8年。1964年,玛丽因为博诺的家暴和性虐待提出了离婚,这次博诺依旧拒绝支付任何费用,玛丽曾试图上门和其理论,没想到一进门就被博诺制服,这个男人将一把枪抵在玛丽的肚子上叫嚣要杀了她,玛丽之后再也没有和此人有过联系。
1965年,他又结识了一位25岁的单身母亲纳内特,两人同居后,纳内特又给博诺生下了两个儿子。纳内特也经历了与前任玛丽同样的遭遇,但她留在了博诺的身边,这么做不是因为纳内特有多爱博诺,而是后者曾明确表示,如果她胆敢离去,自己一定会杀掉她和她的孩子。