耿纯说:“这就是您不对了,现在局势已非常明朗,天下的力量,您称第二,无人敢称第一。这就是大势,而您称帝,恰好符合大多数人的利益,所以这就顺应大局。能顺应大局而不顺应,老天是要降灾祸的。”
刘秀仍不为所动。耿纯抛出最狠的话来:“无数人抛弃家业和亲人跟随您,冒着生命危险在刀口上过日子,为的就是攀龙附凤,升官发财,成就功名。现在,您总是推辞,违背众人愿望,不登大位。我担心大家会对您绝望,纷纷离去。大伙一散,誓难再聚啊!”
刘秀大吃一惊,原来,这些人跟随自己是有私心的。他们把刘秀当成了通往权势与财富之路的梯子,用耿纯的话来说就是,你刘秀就是大势,我们追随大势,大势越好,我们自然也越好。想明白这样的道理后,刘秀宣布称帝,建立东汉帝国。
其实,刘秀不是大势,正如人不是道一样,但刘秀顺应了大势,又通过个人努力获取成功。虽然那个时代不是刘秀创造的时代,但那个时代中注定留下了刘秀的名字。正如开篇的那句话:没有刘秀的时代,只有时代中的刘秀。