其后，七国殊轨[19]，文字乖别[20]。暨秦兼[21]天下，丞相李斯乃奏，罢[22]不合秦文者。斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史胡毋敬作《博学篇》，皆取[23]史籀大篆，或颇省改[24]，所谓小篆者也。于是秦烧经书，涤除旧典，官狱繁多，以趋约易[25]，始用隶书，古文由此息[26]矣。隶书者，始皇时衙吏下邽程邈附[27]于小篆所作也。世人以邈徒隶[28]，即谓之隶书。故秦有八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符书，四曰虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，八曰隶书。
汉兴，有尉律学[29]，复教以籀书，又习以八体，试之课最[30]，以为尚书史。书或有字不正，辄举劾[31]焉。又有草书，莫知谁始。考其形画，虽无厥谊[32]，亦是一时之变通也。孝宣时，召通《仓颉篇》者，张敞从受[33]之。凉州刺史杜邺、沛人爰礼、讲学大夫秦近亦能言之。孝平时，征礼[34]等百余人说文字于未央，以礼为小学元士[35]。黄门侍郎扬雄采以作《训纂篇》。及亡新居摄，自以运应[36]制作，使大司马甄丰校文字之部，颇改定古文。时有六书：一曰古文，孔子壁中书也；二曰奇字，即古文而异者；三曰篆书，云小篆也；四曰佐书，秦隶书也，五曰缪篆，所以摹印也；六曰鸟虫，所以书幡信也。壁中书者，鲁共王[37]坏孔子宅而得《尚书》《春秋》《论语》《孝经》也。又北平侯张苍献《春秋左氏传》，书体与孔氏壁中书又类，即前代之古文矣。