张旭身处唐代中期，此时唐代自李渊武德七年一统天下以来，历太宗、高宗、武后、中宗、睿宗五代八十多年，可谓是“既除既治”“休养生息”，至开元、天宝年间，唐玄宗励精图治，重振太宗遗风，使得中国封建文化发展进入了一个高峰时代。这一时期，由于政治、经济诸多因素使得书法审美观念发生了很大变化，书法的崇尚由大王转向小王，洒脱奔逸、恢宏宽博的气势取代了晋人萧散飘逸、隽永清秀的典雅风格，而张旭并怀素以及颜真卿将这种风气推向了极致，成为了盛中唐浪漫写意书风的杰出代表。
怀素《食鱼帖》
怀素（725—785，—作737—799），字藏真，俗姓钱，永州零陵（今湖南零陵）人。自幼剃度为僧，经禅之余，潜心艺事，长于草书。相传怀素尝广种芭蕉，以蕉叶为纸。由于住处触目都是蕉林，因此风趣地把住所称为“绿天庵”。他虽为佛门弟子，却生性狂放，好酒，每至其酒酣兴起，寺壁屏障、衣裳器具，无不书之其上，时人谓之“狂僧”。其传世作品有《自叙帖》《苦笋帖》《论书帖》《食鱼帖》等。
图8-11
怀素书法初学欧阳询，后师从金吾兵曹邬彤（邬彤是张旭的学生），他为了学有门户曾自零陵出游，历经衡阳、广州、潭州访寻名师，广交名士，李白、任华、戴叔伦等皆有歌行称颂之，据《一统志》记载，所见诗歌有三十七首之多。后持锡回乡，适逢名书家颜真卿客居洛阳，也曾趋谒拜访。当时的怀素，作为一名少年和尚，以书艺会友，饮酒畅谈，醉后兴会，随意抒写，饱墨淋漓，狂姿逸态，“忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字”，其狂放浪漫可谓前无古人。用笔上，怀素善用中锋，线条圆劲，或有如钢丝环绕，或有如清流激湍。而整体观赏，怀素的用笔很干净，没有杂质，也从中告诉人们，写一副草书的作品时心思也应该干净明澈，没有杂念。怀素草书的气势如疾风骤雨，高潮迭起，书风洒脱奔放，其狂放不羁的个性在其纵横不群的草书中彰显无遗。