胡兰惦记吕梅的心情，使她坐卧不安。她躺在乱草中，想睡一会儿，脑子里乱极了，一会儿出现吕梅被敌人捉住拷问的情形；一会儿又出现吕梅相随老乡躲出村去的影子。有时她想起了石世芳，不知他病好了没有；有时又想起了王根固，要是他带着队伍在这里多好。
半下午，有个老汉装着拾粪来到这里，说敌人保安六团在村里驻下了。胡兰问他见到一个大个子妇女没有？老汉说敌人进村的时候，她混在老百姓当中跑了。
大家听了这情况，有些老老少少准备回村，有些外村有亲戚的年轻人就投奔亲戚去了。胡兰考虑了好久，决定先回云周西再说。
挑起千斤重担
胡兰快走到村边的时候，天色已经黑下来了。她弄不清村里的情况，不敢贸然进去。她站在村口想了想，然后就绕着护村堰向南走去；一面慢慢走，一面观察村子里的动静。走了没多远，忽然见前边护村堰上有个人影，不住地弯下腰来捡拾什么东西。胡兰立时收住脚步，细细看了半天，这才看清那人是张年成，正在捡地上的干树枝。紧张的心情也就平静下来了。