在以往长达30年的发展历程中，微软公司树敌无数，原因就在于微软公司那种咄咄逼人的垄断竞争，微软也因此与许多公司对簿公堂。恃以其强大的实力和地位，微软的态度盛气凌人、手段蛮横而霸道，多为人所诟病。但微软似乎无所忌惮，原因就在于它的实力和地位。有人痛苦地表示：“最好的市场就是没有比尔·盖茨的市场。可惜，在信息产业界，他的阴影无处不在。”
然而这几年，微软公司的态度有所缓和。微软一改以前嚣张跋扈的态度，积极地寻求和解那些尚未了结的官司，并为此掏出了50多亿美元。“合作共赢”成了新时代微软的主旋律。
早在2001年年底，布拉德福德·史密斯竞聘微软公司法律事务总顾问的时候，“合作共赢”的基调就在微软公司开始弥漫。当他为公司高层经理做提案演示时，他只做了一页幻灯片。他的演示简明扼要但颇具说服力：现在是谋求和平的时候。这一提案得到了比尔·盖茨和鲍尔默的肯定。
从蛮横粗暴到友善温和，微软的转变大大出人意料，却也在情理之中。微软的这种转变，原因在于，微软在PC时代的风光已经逐渐消退，而在网络时代的转型中却面临处处吃力的状况。这固然与比尔·盖茨应对网络发展而采取的不利措施有关，微软太想守住桌面操作系统的独霸地位而未能及时顺应潮流也是重要的原因。