整首诗语言平实质朴，如话家常，富有情致又独具匠心，正符合王安石步入晚年、退隐乡间的心境和状态。
讲个故事
三首乌江诗各自评霸王
前一首诗的作者是唐朝的杜牧，这首诗的作者是北宋的王安石，加上南宋著名的女诗人李清照，这三位诗人生活在三个不同的历史时期，却在同一个地方为同一个人各自写了一首诗，串联起一段有趣的文坛故事。
先出场的是杜牧。他在就任池州刺史的路上经过乌江，当年西楚霸王项羽不肯回江东、自刎而死的地方有一座乌江亭，供后人凭吊。
诗人到此，自然应该赋诗一首，杜牧就题写了一首《题乌江亭》：
胜败兵家事不期，
包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，
卷土重来未可知。
杜牧的看法是：项羽应该懂得“胜败乃兵家常事”，忍辱负重返回江东，再召集江东才俊，也许还能卷土重来，再争天下。
杜牧不只是一位诗人，也可以说是文武双全。他熟读兵书，曾经注释《孙子兵法》十三篇，还曾为朝廷平灭叛乱献良策。因此，他从军事的角度对项羽自刎提出了评价。
二百多年之后，王安石进京述职，路过乌江亭，写了一首《叠题乌江亭》：
百战疲劳壮士哀，
中原一败势难回。
江东子弟今虽在，
肯为君王卷土来？
王安石明显是针对杜牧的诗提出了反对意见：将士们身经百战，人民也饱经战乱之苦，早就疲劳厌战，项羽就算回到江东，也不会有人再追随他卷土重来。