【原文】
人之情，出言则欲听，举事则欲成①。是故智者不用其所短，而用愚人之所长②；不用其所拙，而用愚人之所工，故不困也③。言其有利者，从其所长也④；言其有害者，避其所短也⑤。故介虫之捍也，必以坚厚⑥；螫虫之动也，必以毒螫⑦。故禽兽知用其长，而谈者亦知其用而用也⑧。
【注释】
①“人之情”，人之常情。这几句意思是，人之常情，就是希望说出来的话能够被人听从，所做的任何事情能够得到成功。陶弘景注：“可听在于合彼，可成在于顺理。此为下起端也。”意思是，游说之词之所以被对方接受，是因为合于对方的内心，事情之所以成功，是因为顺应事理的发展。这是为下文所做的铺垫。
②“短”，短处。“长”，长处。这两句意思是，聪明智慧的人总会设法避免自己身上的短处，而利用愚笨之人身上的长处。