这个例子告诉我们，平时锋芒毕露会使我们众叛亲离，走进死胡同，而适当地收剑锋芒，将才华用在有用的大事上，积蓄力量，必然能有光辉的前途。
袁世凯窃取革命果实后，想拉蔡锷入伙，便以组阁为由，召其进京。蔡明知是调虎离山之计，整天饮酒狎妓，在八大胡同流连忘返。尽管如此，袁仍不放心，每天都要派密探监视蔡的行踪。
不久，袁氏称帝，蔡内心作痛却不动声色，他晓谕部下拥戴帝制。不但如此，蔡还整天与袁氏帮凶六君子、五财神、八大金刚等人周旋，甚至帮助筹备登基大典。袁氏疑虑稍减，拿出巨款收买蔡锷。蔡暗中把钱存下以作日后大举经费，表面上更是沉溺于酒色，还经常留宿名妓小凤仙之处，甚至为口角闹到法庭要与夫人离婚。这下子，袁世凯放心了，把密探全部撤掉了。对此，蔡仍无什么反应，反而整日忙于广置田产，修造房屋，收集古玩，连公府召见也难得一见蔡将军的影子。