白居易在《悲哉行》中对科举与荫袭，世族与寒门的对立作了形象的描写：
悲哉为儒者，力学不知疲。
读书眼欲暗，秉笔手生胝（茧）。
十上（考）方一第（及第），成名常苦迟。
纵有宦达者，两鬓已成丝。
可怜少壮日，适在穷贱时。
丈夫老且病，焉用富贵为？（老了，病了，还要富贵干什么）
沉沉朱门宅，中有乳臭儿。
状貌如妇人，光明膏粱肌。
手不把书卷，身不擐（穿）戎衣。
二十袭封爵，门承（袭）勋戚资。
春来日日出（指游玩），服（穿的）御（驾的）何轻肥（代轻便的衣、肥壮的马）。
朝从博（赌）徒饮，暮有娼楼期（期待，约会）。
平封（满封，指金钱未开封）还酒债，堆金选蛾眉（美女）。
声色狗马外，其余一无知。
山苗与涧松，地势随高卑。
古来无奈何，非独君伤悲。