按下铁公子为婚事踌躇不提。却说水尚书为女儿受了铁公子之定,以为择婿得人,甚是欢喜。因念离家日久,又见宦途危险,遂上本告病,辞了回去。朝廷因怜他被谪,受了苦难,再三不允。水尚书一连上了三疏,圣旨方准他暂假一年,驰驿还乡,假满复任。水尚书得了旨,满心欢喜,便忙忙收拾回去。
这番是奉旨驰驿,甚是荣耀。早有报人报到历城县,报人写了大红条子到水府来。初报复侍郎之职;次报升尚书;今又报钦假驰驿还乡。水小姐初闻,恐又是奸人之计,还不深信,后见府俱县差人来报,虽信是真,但不知是甚缘故,终有几分疑虑。
过了两日,忽水运走来献功道:“贤侄女,你道哥哥的官,是怎生样复任的?”冰心小姐道:“正为不知,在此疑虑。”
水运道:“原来就是铁公子保奏的。。”冰心小姐笑道:“此话一发荒唐。铁公子又不是朝廷大臣,一个书生,怎生保奏?”
水运道:“也不是他特保哥哥的。只因哥哥贬官,原为举荐了一员大将,那大将失了机,故带累哥哥贬谪。前日过公子要娶你,因你苦以无父命推辞,他急了,只得求他的父亲过学士,写书差人到边上去求哥哥。不料哥哥又是个不允,过学士就记了恨。又见边关有警,他遂上了一本,说边关失事,皆因举荐非人之罪轻了,因乃请旨要斩哥哥与这员大将,圣旨准了。这日三法司正绑那员大将去斩,恰好铁公子撞见,看定那员大将是个英雄,因嚷到三法司堂上,以死保他。三法司不得已,只得具疏请命。朝廷准了,就遣那大将到边,带罪征伐,不期那员大将果然是个英雄,一到边上,便将敌兵杀退,成了大功。