在中国，蚀花石髓珠主要发现于西部和南部沿边地区，由于一直没有找到相关制造遗址，所以推测属于舶来品。从春秋晚期至唐代，从恒河流域的古印度至华夏内地，小珠子沿着不同的交流路线几经辗转，深得人们喜爱。来之不易，物以稀为贵，它们不仅起着装饰作用，一定还有社会身份和财富的象征意义。
从公元前138年开始，汉武大帝派出使团、兵团，以贸易和战争两种方式打通了丝绸之路。其中有一部分通道经帕米尔高原西行，再折向南部通往印度。伴随着丝绸、茶叶等物产的外输，蚀花石髓珠等一批外来物品被带到了西汉贵族人家，成为中产小资人士的饰物。
曾经，强悍的秦军被西北部族折腾得毫无办法，除了修筑长城消极防御之外，秦始皇被“灭秦者胡”的传言闹得六神无主。曾经，汉高祖刘邦被冒顿单于困在白登山，40万精锐围住汉军七天七夜。曾经，文帝刘恒只是诏令边郡严加守备，募民徙塞下，像只鸵鸟缩起脖子求一时安稳。只有到了汉武帝，局势才有所改变。