当时的情形，我记得多么清楚啊！我们坐在那里，低声交谈着；或者不如说，他们在交谈，我在恭恭敬敬地聆听。月光通过窗户，落在窗前，在地板上勾勒出一个淡淡的窗影。我们大多数人都处在黑暗中，只有当斯蒂尔福思想在桌上找什么东西、将一根火柴插入磷盒的时候[3]，才有一道蓝光照亮我们，但转眼便消失了！漆黑的房间，秘密的欢宴，从头到尾的悄声低语，当时那一切引发的神秘感，现在又不知不觉袭上我心头。我带着一种庄重、敬畏的模糊感觉，倾听他们告诉我的所有事。我为他们全都回到我身边而高兴。当特拉德尔斯假装看见墙角有鬼时，我吓坏了（虽然我假装在笑）。
我听到了关于学校本身和与学校有关的各种传闻。我听说，克里克尔先生自称鞑靼人并非毫无原因；他是所有教师中最严厉、最苛刻的；他每天都像骑兵一样冲入学生中间，左右开弓，挥鞭乱抽，毫不留情。除了拿鞭子打人，他什么也不懂，连全校最差的学生都不如（这是詹·斯蒂尔福思说的）。我还听说，很多年前，克里克尔先生只是萨瑟克区[4]的一个啤酒花小贩，后来破了产，花光了克里克尔太太的钱，才开始了办学校的生意。他们还告诉了我许多这样的事，我很纳闷他们都是怎么知道的。
我听说，那个木腿男人名叫滕盖，是个倔强的粗人，从前帮着克里克尔先生做啤酒花生意。学生们猜测，他在给克里克尔先生做事时断了腿，又帮他干了不少见不得人的勾当，知道他的秘密，所以才跟着克里克尔先生进了教育行业。听说全校除了克里克尔先生，连教师带学生，都被他视为天敌。他生活中唯一的乐趣就是对人尖酸、恶毒。我又听他们说，克里克尔先生有一个儿子，跟滕盖合不来，本来也在学校里帮着做事。但有一次，因为学校对学生的惩罚太严厉，他向父亲表达了抗议。此外，听说他还反对父亲虐待母亲。因为这些，克里克尔先生把他逐出了家门。此后，克里克尔太太和小姐便处境悲惨，郁郁寡欢。