国际援助和“国际纵队”
虽然英、法等西方大国对德、意公开的武装干涉西班牙采取姑息、纵容的态度，但是全世界进步民主力量则坚决站在西班牙政府一边，世界各地纷纷集会谴责德、意的武装侵略，声援西班牙人民的反法西斯斗争。苏联在西班牙遭受侵略和被封锁的最困难时刻，及时给予道义上和物质上的巨大支持。苏联轮船冲破封锁线将粮食、物资和军火运往西班牙，并且还给西班牙共和国政府派去了军事顾问、飞行员、坦克手等共达3000多人，他们的任务是协助西班牙训练军队、建立正规军，但不直接参加战斗。
在共产国际的号召和组织下，有54个国家约3万名反法西斯民主人士不顾本国政府的阻挠和迫害，克服难以想像的困难，躲过了法国边防警察的搜捕，突破海陆封锁线，从不同途径进入西班牙。从1936年10月起，组成著名的“国际纵队”，直接参加了西班牙人民的反法西斯斗争。“国际纵队”共组成7个国际旅。它们在保卫马德里和其他很多重大战役中发挥了巨大的作用。