陈独秀出任北大文科学长的消息传出后，震动了北大校园，一时间，赞同与贬斥之声四起，沸沸扬扬，成了人们议论的热门话题。思想激进的教师和青年学生无不欢欣鼓舞，热烈欢迎，奔走相告，赞之为北大文科的新曙光。教师中那些遗老遗少顽固派们，本来就对陈独秀在《新青年》上提出打倒孔家店，提倡白话文，鼓吹科学与民主的运动，就十分反感，存有芥蒂，现在他又任北大文科学长，他将把北大引向何处？又怎能与这位激进分子共事呢？于是，别有用心的人攻击陈独秀说：“陈先生只会写几篇策论试的时文，并无真才实学，到北大任教尚嫌不够，更不要说出任文科学长了。”
蔡元培对这些攻击态度鲜明，给予了有力的驳斥。他说：“陈仲甫先生精通训古韵学，学有专长，过去连太炎先生也把他视为畏友。”
安徽籍的教授和熟悉陈独秀的人，则热情支持陈独秀出任北大文科学长，于是也纷纷出来讲话：“陈仲甫先生在文学考据方面造诣很高，有研究著作《字义类例》一类书。”
高一涵甚至说：“仲甫先生讲文学，不在太炎先生之下”。
这样，众口一辞，才慢慢堵住了攻击者的嘴，使陈独秀站住了脚跟，有了用武之地。然而，攻击并没有停止，只有暂时的退却；而在这退却的背后，却笼罩着阴影……