说完，已气喘吁吁，遂闭双目，不再说话。吕后又问：“他们之后，又将如何?”刘邦道：“以后之事，恐非你所能知了。”
吕后知再难问出话来，待刘邦昏睡过去，方缓缓退出寝宫。
汉高帝十二年(前195)四月二十五日，刘邦于长乐宫中，瞑目而崩。刘邦自称汉王的改元，汉高帝五年称帝，又经八年，总计在位十二年。
刘邦是中国历史上一位较有作为的帝王。他出身布衣，但怀有大志；放荡不羁，但颇有才干。他自秦末起事，中经八年的浴血奋战，灭秦廷，败项羽，结束了群雄割据、四分五裂的局面，继奏始皇之后，建立起了中国历史上第二个统一的多民族的中央集权的封建国家。
他称帝后，依靠在长期征战中形成的领导集团，借鉴秦朝经验，建汉制，定朝仪，打击割据势力，兴农抑商，发展经济，使汉初政权得以巩固，奠定了大汉数百年基业。
但他诛杀功臣，不足称道。他对吕后的野心认识不足；消灭了异姓王，又分封了同姓王，想依靠血缘关系，加强统治，给他之后的西汉政权埋下了隐患。
刘邦病危之时，吕后就在身侧。刘邦驾崩，吕后虽然十分悲伤，但考虑更多的是如何保住自己和太子的权势。她沉思了片刻，忽然心生一毒计，当即下令，封锁后宫，严禁刘邦驾崩之事外泄，违者尽诛三族，然后，令人往召审食其后宫议事。