美军薪金制度内容繁杂，名目甚多，大致可归为三大类：第一类称“正规薪饷”，包括基本薪金、房租津贴、给养津贴和税收优待；第二类是特殊薪金，亦称“刺激性津贴”，包括海上津贴、延长服役期和再次入伍津贴等；第三类是各种补助，包括医疗补助、社会保险补助、军人商店补助、休假旅差费补助、服装补助、丧葬、抚恤等费。
美军的基本薪金是军人薪金的核心。基本薪金标准按军衔确定，每一军衔内又按军龄区分若干等薪级。美军现行基本薪金划分为23级，包括军官10级，准尉4级，军士和兵9级。下面是1981年10月1日开始实行的基薪标准(月薪/美元，小数点后数略)：
军衔 薪额 薪级数 军龄规定
新兵，55l元，l，第一年；
二等兵，618元，1，第一年；
一等兵，642～732，4，第1～4年，每年一级；
下士，682～854，5，第l～4年，每年一级，第5～6年一级；