乞乞科夫从衣袋里掏出一张钞票来,放在伊凡·安东诺维奇的面前。那人却毫不在意,立刻用一本书遮上了。乞乞科夫还想通知他,但伊凡·安东诺维奇又把头一摇,告诉他不必如此。
“他领你们到办公室去!”伊凡·安东诺维奇说,还点点头。于是在场的一位大法师,他为了拼命地为女神忒弥斯效劳,弄到两袖的肘弯都开了裂,从洞里吐出后面的里子来,但也得了十四等官的品级,就毕恭毕敬地走到我们两位朋友跟前,像先前维吉尔引导但丁似的,引他们往办公室去了,这里摆着一些宽阔的靠椅,在其中的一把上,在法鉴①和两本厚书之前,巍然地坐着厅长,好像太阳神。一到这里,新维吉尔便敬畏得连他的脚也重到跨不开了。于是他向后转,把破得像一片席子上粘着鸡毛的背后,示给了两位朋友。当他们走进屋里时,才看见厅长并不是独自一个人,旁边还坐着索巴克维奇,完全被法鉴所遮掩。客人的到来,使在场的人发了几声欢呼,厅长的椅子咯咯地响着,被推到一边去。索巴克维奇也起来了,拖着他的长袖子,整个清清楚楚站在那里。厅长来和乞乞科夫拥抱,办公室里又起了一通朋友的亲吻声。他们彼此问过好,由此知道了两个人都腰痛,算是因为生平大抵安坐不动而得的。厅长好像已经从索巴克维奇听到了置产的事情,因为他很诚恳地向乞乞科夫道贺,这使我们的主角有一点窘急,尤其是现在,那两位卖主,索巴克维奇和马尼洛夫,他原是分头秘密说定的,现在却面对面地站着了。但他还是谢了厅长,于是向着索巴克维奇道:“您好吗?”