谭嗣同
（1865～1898年）近代资产阶级改良派代表人物，“戊戌六君子”之一。字复生，湖南浏阳人，少年时博览群书，鄙视科举。中法战争期间，撰《治言》，提出变法图治思想。甲午战争后，发愤提倡变法，在浏阳创算学社，开湖南新学先声。1896年撰成代表作《仁学》，提出世界根源为“以太”，而“以太”沟通世界为整体的作用即是“仁”，并抨击君主专制，主张发展资本主义。1897年协助陈宝箴创设时务学堂，次年倡设南学会、《湘报》，推动湖南新政。同年，应光绪帝之召入京，授四品衔军机章京，积极参与新政。戊戌政变发生时，拒不出走，“立志为变法而流血”。被捕后，狱中题诗言志，泰然就义。
大刀会
清末民间秘密会社，白莲教的支派，俗称金钟罩，活动于山东、河南、安徽、江苏等省。1896年6月江苏砀山（今属安徽）大刀会因受外国教会势力压迫，向山东曹县、单县等大刀会求援。山东大刀会首领刘士端派千余人至砀山，焚毁刘堤头教堂。铜山（今属江苏）、丰县、萧县（今均属安徽）、山东单县等地大刀会纷纷响应。清政府调动山东、江苏驻军进行镇压，大刀会众数百人被杀。7月，首领刘士端等被捕遭害。次年11月，另一支大刀会又在曹州巨野（今属山东）掀起了反洋教斗争。这些斗争，使大刀会成为义和团反帝爱国运动的先驱之一。此外，大刀会既发动过反对封建压迫的斗争，也曾被地主阶级利用来镇压其他农民起义，后渐没落。