《汉纪》是自觉把写史与封建政治结合起来的史学作品。书中丰富的内容，大多与治乱安危密切相关，而唐太宗从封建政治角度，对这部书概括出的“极为治之体，尽君臣之义”[77]则是根本性的。
为治之体应包括治国与安民两大方面。对于国家管理，书中既总结了文帝、景帝、霍光等实行的妥善政策措施，也对西汉一代典章制度的得失，作了系统评论。读之可以给人以较深的历史教育。荀悦有很突出的重民思想。书中论道：“圣王之有天下，非以自为，所以为民也。”正确的理民指导思想应该是，君主“不得专其权利，与天下同之，唯义而已，无所私焉”[78]。基于这样的认识，书中比较注意记载西汉一代的经济发展情况，强调丰衣足食对于社会安定以至道德建设的重要作用。书中还经常以是否利民作为评判是非得失的标准，对君主集权专制的弊端作了一定程度的揭露。
他认为“非天地不生物，非君臣不成治。首之者，天地也；统之者，君臣也。”[79]君臣承担着统理天下的重任，他们的贤否直接关系天下兴亡。君臣之义的最高体现，就是君明臣贤，上下相得，并力为治。这个看法较之于片面强调忠君，要通达得多。书中着力记载西汉一代明主贤臣治国安邦的成功经验，特别是记录了大量忠臣直谏的感人事迹。对于健康地协调君臣关系，很有裨益。