在当时朝廷所有的奏章都要先交由中书省处理，中书省整理之后再汇总给皇帝，实际上上交给皇帝之前，中书省的官员就已经提出了处理对策，一般情况下皇帝盖个章就行了，这显然太不集权了，因而朱元璋于洪武十年（公元1377年）正式设立通政司（全称为“通政使司”），这个机构的主要职责是“出纳帝命，通达下情，关防诸司出入公文，奏报四方章奏，实封建言，陈情申诉及军情声息、灾异等事”，看起来很多，实际上就一条，那就是越过中书省直接将所有奏章呈给皇帝。概括来讲，通政司总的职责是“受内外章疏敷奏封驳之事”。同时，这一机构的设立便侵夺了中书省原有的“关白”之权（“关白”一词出自《汉书·霍光金日磾传》中的“诸事皆先关白光，然后奏天子”，指上级所拥有的下级必须向其汇报各项事务的权力）但是做到这一步，朱元璋还是不满意，因为通政司的设立只是侵夺了中书省的“关白”之权，而不是取代了中书省的“关白”之权，中书省依然拥有“关白”之权。于是，针对这一情况，朱元璋决定更进一步，在设立通政司的第二年，也就是洪武十一年（公元1378年），朱元璋正式下令有司以后不需要再向中书省汇报了，只需对皇帝负责即可，从而彻底废除了中书省的“关白”之权。