组成团体不仅可以弥补某种动物作为个体所缺乏的能力,还能使他们发现保护自己的新方法,这种方法可以改善他们的处境,使他们处于一个相对安全的环境中。例如,有些群居的猴群会派出一只猴子在前方侦查路段,查看前方是否安全。它们使用这种方法凝聚集体力量,以充分补偿团体中单一成员能力的不足。我们也会发现这种情形,牛群习惯集结成圆形的防御圈以抵抗那些凶猛有力的单个敌人。
研究这类问题的动物学家指出,在这种动物群体中,我们经常会发现类似于法律的制度化安排。比如,负责侦察情况的动物有自己特定的生活规则,它们稍有差错都会招致整个群体的严厉惩罚。
在历史学上,人类最初的律法跟部落里的这种“侦察者”有很多相关。那么,在动物的群居生活中我们就可以有直观的认识,就是个体的动物由于体力相对薄弱从而逐渐形成了集体意识。所以社会情感与个人能力、力量息息相关。对于人而言,婴幼儿和接受教育的儿童时期是心理和生理的成长阶段,也是人生中最需要保护的阶段,是促进和培养社会情感的最佳时机。
对比动物界,人类作为智慧生物所需要的生命孕育时间相当长,而从出生到发育成熟需要的时间是生物中最长的。婴儿刚出生时大脑发育不成熟,到学会走路需要一到两年的时间,相对于其他哺乳动物更需要父母的保护。这种保护不只是表现在身体发育上,从儿童到成长为一个独立自主的个体还需要数十年的社会学习。所以需要保护的时间也是最长的。而这种保护也是必需的,否则人类将面临灭绝的威胁。儿童的学习阶段是身体和情感相联系的阶段,在这个脆弱时期,对于发育上的不成熟,教育显得非常重要。教育的必然性源于社会群体可以克服儿童的不成熟的事实,而社会性才是教育的目的。