在姜维的建议下，诸葛亮在作战策略上选择了一条近路，先行攻打阴平和武都，然后直线北上，再取天水。
并不是诸葛亮在战略上总是举棋不定、缺少谋略，究其原因，这一片地区山脉众多，情况复杂，一条条纵深的山谷，宛如一道道天然屏障，将蜀魏两国隔离开来。
这天，诸葛亮将文臣武将召集起来，首先自我检讨道：“诸位将士，两次北征无功而返，皆因我少谋也。”
“丞相何须自责，曹魏兵力皆集中于西侧，天时与我不利，胜败无常，亦为情理之中。”邓芝说道。
“魏延不才，愿率军再讨贼兵。”魏延出列道。
“兵士不可懈怠，久无战力，如今恰逢日暖，正是征讨良时。”诸葛亮道。
武将们自然都希望打仗，人人摩拳擦掌，纷纷要求出战，就在诸葛亮想要派兵之时，侍卫来报，成都信使来到。
诸葛亮命信使进入，信使奉上的并不是圣旨，而是太史谯周的一份私信。
1930 常胜不争
自从诸葛亮离开成都之后，谯周便一直跟圣上刘禅走得很近，常常得到刘禅的单独接见，有时还秉烛夜谈。
诸葛亮知晓谯周的人品，闻听此事也没有多加干涉，自己不在朝中之时，多些人劝导圣上是件好事。今日谯周送来的这封信，虽然不是圣旨，某种程度上也反应了刘禅的心思。
“丞相为国征寇，多付辛劳，群臣敬仰，万载流芳。周近夜观天象，白羊煞气当位，北方星耀闪亮，不宜行军，还请斟酌，盼归蜀中休养，择日再战。”