郴州为湘东南重镇，水陆两路均可直通长沙。湖南省城为此一片恐慌。和春主力远在郴桂边境，赛尚阿等人手中没有机动兵力，只得截留川陕等省官军守城。
太平军入郴州后，继续休整、扩军。据时人记载，“贼全股屯踞郴州，收永、桂、郴、衡之斋匪、游民，其众遂多。”
但据现存当时被俘的29名太平军人员的供词，这些在湘南投入太平军的人员看来并没有教门或会党的背景，而且除从事小买卖的商贩2人，替别人做佣工的5人外，其余似均从事耕种。考虑到农村中的佣工主要也是从事耕作等农业劳动，可以说，普通农民参军者占了绝大多数。
此时太平军的人数，较前有了较大的增长。据李秀成回忆：“招得湖南道州、江华永明之众，足有二万之敷（数）。此时追军，即向、张两军。后移师到柳（郴）州，入柳（郴）州亦招二三万众，荼凌（茶陵）州亦得数千。”张德坚也估计：洪秀全等在道州两个月，“整顿军容，补益卒伍，故尽掳州人并妇孺而行，除即时逃回不计外，尚余男妇三万余人，由江、永而至郴、桂，更得挖煤矿徒刘代伟之党，已倍前数。”则此时太平军总人数当已在六万以上。