义务和责任是向后看的，至少是向旁边看的。假如你考虑该做什么，那么义务和责任要求的行动在将来，但这些行动的理由在于你已做出承诺，在于你所承担的工作，在于你业已据有的地位。另一类伦理考虑则是向前看的，是针对向我开放的行动结果的。可把“这将是最好的”当作这类考虑的一般形式。采取这种形式的一种方式对哲学理论特别重要，最好的是通过人们得其所需，获得幸福，或某种类似考虑的程度而得以衡量的。这是福利主义或功利主义的领域（我将在第5和第6章讨论这些理论）。但这只是一种说法。摩尔（G.E.Moore）也认为向前看的考虑是根本性的，但他允许把诸如友谊和审美意识这样的不同于满足的东西算作好结果。正因为如此，他的理论对于布卢姆斯伯里小组才那么有吸引力：它试图立即摒弃责任的沉闷和功利主义的粗俗。
还有另一种伦理考虑，它把行动表现为某种伦理相关类（ethically relevant kind）的存在。存在一大类伦理行动特征，在这一范围内的行动可被选择，也可被拒绝。特定的行动被拒绝可能因为它属于偷盗或谋杀，或者因为它是欺诈性的或丢人的，或者不那么极端，因为它让某人感到丢脸。这些描述——有许多这样的描述——在不同的层面起作用；因此一个行动不体面就因为它是欺诈性的。