这首诗，可以说是真实地描写了吐蕃入侵长安给唐王朝的命运造成的灾难性影响，给人民带来的家破人亡的离乱之苦，以及给诗人心灵造成的巨大震撼与创伤，表现了诗人对这次国难的担忧之情。全诗感情真挚，意境苍凉，在短短的八句诗中，诗人连用了“死”、“愁”、“惨”、“惊”、“绝”、“哀”等多个感情色彩浓郁的形容词进行描绘和渲染，更加重了其诗境的愁苦和悲凉。
李端
李端，字正己，赵郡人，大历五年进士，与卢纶、吉中浮、韩翃、钱起、司空曙、苗发、崔峒、耿湋、夏侯审唱和，号大历十才子。尝客驸马郭暧第，赋诗冠其坐客。初授校书郎，后移疾江南，官杭州司马卒。集三卷，今编诗三卷。
留别柳中庸
惆怅流水时，萧条背城路。
离人出古亭，嘶马入寒树。
江海正风波，相逢在何处？
诗人告别友人，即将远去，故称“留别”。柳中庸，一作仲庸，名淡，河东（今山西永济县）人，李端好友。李端写了很多赠柳中庸的诗，可见他们交游之深。柳中庸在当时与其弟中行皆有文名，其诗《征人怨》“三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山”乃是千古传诵的名句。这首诗描写了与友人相别在战乱之时，感到相逢无期的心情。
“惆怅流水时，萧条背城路。” 句意为：在我心惆怅如流水，绵绵不绝之时，我告别友人远去；城北路旁，满目荒凉，一片萧瑟。惆怅，因失意或失望而伤感懊恼；萧条，寂寞冷落，毫无生气；背城，即城之北。背，北。如《诗经·卫风·伯兮》：“焉得谖草，言树之背。”起句点明“惆怅”，为全篇定下悲凄的基调。惆怅如流水，惆怅何其多也！可见诗人告别友人，多么失落、伤感。至友分别，难分难舍之情自然流露而出。在这告别友人，心多烦愁之时，诗人又看到一片荒芜萧条之景，惆怅之情更为浓烈。此二句缘情写景，以景衬情，写得情景交融。