无论是在赛场还是人生中，她每一次都会踏准节拍。针对许多运动员“等靠要”思想严重、退役后即身陷落魄境地的现实，她对自己的人生有着明确的规划和实践，最终通过投资彻底改变了自己和家庭的命运。
陈小敏在2003年退役前就坚持边训练，边学习。1998年，她在几乎所有人的反对下，报名参加了广东商学院（今广东财经大学）法律系的本科学业。
退役后，她应邀出任羊城晚报报业集团团委书记，用多年积累起来的人脉和商业资源，把团委工作搞得风生水起，以至于团委还能为企业招商赚钱，这在其他单位是极其罕见的[1]。
因为她是奥运冠军，所以经常会被邀请去参加一些大型活动，尤其是房产楼盘的开业剪彩，她因此对房产投资有了更多的了解，觉得该项目前景看好。为此，她不但利用自身优势用优惠价格买房，有时还会主动要求用房产来折抵出场费。
那时候的她虽然没有学过投资理论，也没有什么高人指点，但投资房产的丰厚回报明摆在那里，有时候一年就能实现翻番，所以她完全是靠自己摸索。后来她出任羊城晚报集团创意产业园副总经理后，在这个岗位上很好地锻炼了自己的企业经营管理能力，投资之路就更是走得顺风顺水。2010年，她获得中山大学行政管理学硕士学位。