二、淡水渔俗
长江流域养鱼大多在池塘和稻田中放养。养鱼，先要买进鱼苗。湘沅流域沿岸都有鱼苗交易场所。如湘潭市小东门鱼苗交易场的生意十分兴旺，远近客商都来此贩运鱼种。每年立春后有百日左右的交易，俗称“鱼逢百日春”。此处为保鱼苗养殖和交易兴旺，每年六月初六在东岳庙办酒会，祭扫盘公菩萨，并以红纸剪成“和裟”夹置于竹竿顶端，插入鱼池中。刚孵化出来的鱼苗幼小如蚁，买卖鱼苗时，全靠眼力看出“草鱼尾巴尖，鲢鱼尾巴圆，鳙鱼眼扁宽，杂鱼扎乱窜”，从而辨别鱼的种类。买方买进鱼苗，是由卖方将“鱼水”一碗一碗拨给买方鱼盆。边拨边唱数，唱数有一习俗，每个数字前，总要唱一个“多”字。如“六碗”，要唱成“多六碗”。一般一碗“鱼水”内有两百条左右的鱼苗。这里买卖鱼苗有一良好习俗，卖方宁亏自己不亏买方，鱼苗数总会是足足的。买方一般是专业育苗户，他们将鱼苗培育到约两寸长时，再卖给有养鱼池塘的渔民。[14]
以捕捞为生的渔民，流行信神重祀之俗。太湖流域渔民奉灶王爷为河鱼神，农历十二月二十四，渔民在锅灶前摆上鱼肉和豆制品等供品，点上香，敬谢灶王爷的恩德。传说灶王爷掌管河里的鱼，每年此日夜间要为渔民开放一次鱼库，让渔民捕到更多的鱼。敬灶王爷时，要选一条活蹦乱跳的黑鱼供在锅灶前，敬毕，这条黑鱼要放生，看它向哪里游，如果向东游，那么，明年捕鱼生意在东方；向西游，就在西边，向南、向北以此类推。但不管黑鱼游向哪里，渔民过完年后，第一次开船捕鱼，必先把船往东开，据说东方迎着太阳，表示吉利，开了一程以后再根据黑鱼“指示”的方向开。旧时在洞庭湖行船，人们不管是上山间还是下江湖，都有行船规矩——开船敬菩萨，上船绕船头，说话避禁忌，睡觉分高低。而且，从造船到开船，不管是平常日还是庙会日，人们都要敬神灵。这自然是把水上风险的避免寄托于冥冥之中的神灵。所以，敬神是船民习俗中的头等大事。