也许这里并不存在部分的结合。一种义务从所有其他义务获得的那种力量，有如生命的呼吸，每一呼吸都是完整的、不可分割的，是由每个细胞从有机体深处发出的，而每个细胞只是机体的一个元素。社会（体现在它的每个成员中）有许多要求，这些要求无论是大是小，都表达了社会生命的整体。让我们再重复一遍，这只是一个比喻。人的共同体是由自由个体的结合。共同体规定了义务，义务又使共同体得以维持，并为共同体引入了某种规律性，这种规律性仅仅类似于生命现象的稳固秩序。
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于是我们便不断地被带回到这同一个比喻上来，尽管这个比喻有很多缺陷，可对于我们正在处理的问题来说仍是相当恰当的。一个公民社会的成员就像有机组织的细胞那样结合在一起。习惯（有理智和想象为之效力）便在这些成员中引入某种纪律，这种纪律在各个个体之间确立了相互依赖，从而显得像是有机组织网结细胞的联合。