记得小时候，刘墉随父亲刘统勋进宫拜见母后，母后说谜让他和刘墉猜，他总是没有刘墉先猜中谜底，母后便夸赞刘墉聪明，他为此还气哭了，暗中叫小太监不允许刘墉再到宫中来，结果被母后知道，又狠狠地把他训斥一顿。
乾隆想：你刘墉是从我站在楼梯上不动猜中我的心思，借上楼打比方讨好我，等到我到楼上来个向下走，看你如何回话。
乾隆来到楼上，便调转身做出一个下楼的姿势对刘墉说：
“现在你再回答一遍朕刚才的问话。”
刘墉明白乾隆是在为难他，如果自己说“走的是下坡路”必然遭到皇上治罪，于是哈哈一笑，用诙谐的语气说：
“皇上，这叫后背（辈）倒比前背（辈）高，一步更比一步强。”
乾隆不得不佩服刘墉的才思敏捷，翘起大拇指说：
“高！就冲着你这句话朕今天也要痛痛快快乐一乐。”
观月楼上。
乾隆君臣几人边饮酒边赏月，酒今天已经饮得够多了，大家都只是做做样子，主要陪乾隆说说话，开开心。不知谁提到了下棋，乾隆立即来了精神。
“刘墉，朕很早就听说你下得一手好棋，可朕从来也没有和你对弈过，今日陪朕对弈一局如何？”
“恭敬不如从命，愚臣只能陪皇上逗乐，只怕不能让皇上尽兴。”
“无妨，无妨，今天只是博得一笑，又不是拼个胜负高低，何必如此自谦呢？”