且说在下所写这段皇帝休妻的事情，也是前清时代的秘史。书中主要人物，当然是皇帝与皇后两个人。那皇帝是谁？
便是雍正皇帝的第四个儿子，大名鼎鼎的乾隆皇帝；那皇后是谁呢？便是禁卫军领侍卫内大臣富恒的女儿富察后。原来乾隆皇帝没有即位的时候，还是个太子，雍正皇帝便给她配上了富恒的女儿富察后，后来雍正死了，乾隆皇帝继承了皇位，便把富察后立为皇后。那富后是很聪明很有才干的人，不过容貌差些，乾隆皇帝因为富察后很有能耐，便有些怕她。早年时候，他们两人虽不见得如胶似漆，却也相安无事。等到中年时候，天下都很太平，藩属有叛逆不奉朝命的地方，大兵所至，群丑倒戈，于是疆土一天大似一天，武功震赫，四夷宾服，国内又是米贱薪廉，民乐其业。一般善于逢迎的臣僚利用这个机会，大施他们做官的秘诀。今天上奏，明天上表，说的话无非是谀颂升平，一唱百和，官职不论大小，都是争先恐后的上奏章。
看官请想，甜蜜蜜的谀颂话，谁不愿意听呢？况且这时候，乾隆皇帝也自以为功高望重，非但前清开国所仅见，即前代兴邦建业的皇帝，也不见得个个胜他。所以见到一般臣僚谀颂的奏章，益发的乐不可支，于是渐渐的想到声色方面去，少不得有许多不顾廉耻的臣僚和一般宫监们，猜透乾隆皇帝的心理，出了许多主意，进了许多计划。那乾隆皇帝所没曾想到的事情，他们都给他摆布了。乾隆皇帝虽觉得非常称心适意，只是碍着富察后的耳目，还不敢明目张胆的干去。