克尔凯郭尔的父亲是一个虔诚的基督徒，他父亲小时候家境贫寒，靠放羊为生。后来他父亲发了财，光在哥本哈根就拥有六处房产。在原配妻子去世后，克尔凯郭尔的父亲娶了已经怀孕的女佣为妻，这个怀着的孩子就是克尔凯郭尔。在家里，克尔凯郭尔排行最末。
后来，克尔凯郭尔的哥哥姐姐相继去世，都没有活过34岁——这是耶稣被钉上十字架的年龄。最后家里就剩下老父亲、克尔凯郭尔和他的一个兄弟。
克尔凯郭尔的父亲童年放羊的时候，因为生活艰苦，曾经在荒野中诅咒过上帝，但此后不久他就发财了。这让克尔凯郭尔的父亲非常恐惧，他感到上帝是存在的，上帝帮助了他，他却诅咒了上帝，这罪行有可能被宽恕吗？
另外，克尔凯郭尔的母亲是未婚先孕，他父亲觉得，自己和女佣私通这件事也是难以被饶恕的罪。
果然，他的亲人逐一离去。克尔凯郭尔的父亲认定这正是上帝的惩罚——上帝把财产留给他，却把他的亲人都夺走。因为有这些想法，老父亲在负罪感和恐惧中常年惶惶不可终日。
克尔凯郭尔对父亲非常崇拜，父亲的抑郁性格也深深影响了他。而且克尔凯郭尔自幼体弱多病，驼背跛足，这让他相信自己也受到了上帝的诅咒，也会像自己的兄弟姐妹一样活不过34岁，而且死后会下地狱。这些遭遇让克尔凯郭尔一生非常忧郁孤僻，在23岁的时候还试图自杀。