墓葬里长眠的是骠骑将军霍去病。即使在当代中国，这个名字也几乎是家喻户晓妇孺皆知的。提起匈奴，人们就不由自主地要想到霍去病，想象这位当年叱咤风云威风八面的青年将军的矫健身姿，想起他那句流传千古的“匈奴未灭，何以家为”的豪言壮语。
霍去病是汉武帝是后卫子夫以及卫青的二姊卫少儿同霍仲孺的私生子。同卫青的父亲郑季一样，霍仲孺也是河东(山西夏县泉北)平阳县的县吏，在平阳侯家当差时同卫少儿成就了露水姻缘。
元朔五年(前124)秋季，匈奴为了报复，入寇代郡，都尉朱英为国捐躯。汉武帝在前几次胜利的鼓舞下，决意大发精锐，出逐匈奴。
第二年二月，汉武帝派遣卫青统率公孙敖、公孙贺、赵信、苏建、李广、李沮等六军十余万兵马俱出定襄(内蒙古和林格尔西北上城子),斩杀匈奴数千人。四月，汉武帝再遣卫青等出定襄，斩杀匈奴万余人。汉武帝眼看北边安定有望，不由得又兴奋起来，颁诏天下，罪犯得免、减罪。
卫青两出定襄，深入漠北七八百里，大获全胜，按照以往的惯例，汉武帝又要给大将军增封了，然而结果并非如此，因为汉军也受到了不小的损失。赵信同苏建并军开入漠北，与匈奴单于统领的兵马相遇，汉军寡不敌众，全军覆灭。