标题导读内容的增加、范围的扩大，是在市场经济下的自觉行为，基本上是为增加“卖点”、吸引读者更多的眼球的目的。各类灾难信息对读者的刺激性较强，易对读者产生观念、情感的冲击；而娱乐类信息则满足了读者休闲娱乐、追求时尚的需求；服务类信息与争议性的话题，和老百姓的生活紧密相连，这些受读者关注自是题中之义。
二是标题导读数量的增加。随着版面加厚而来的导读内容范围扩大，其数量也随之同步增加。以前那种只在头版出现的三五条标题导读的情形，现在已很难见到。各报除头版外，在每叠的第一版也都有该叠的导读，即使在头版许多对开大报也是七八条，甚至出现每日的头版均为标题导读的形式，如《广州日报》、《南京日报》等整个头版都是导读，同时在其他各叠版面也设立导读专栏。在四开的都市报纸上，这种情形则更为普遍已是常态，成为当代报纸版面上的一道景观。
近年标题导读的功能发生了较大的转变。十多年前开始出现报纸导读时传媒业的竞争还不怎么激烈，标题导读内容比较狭窄，其定位主要是提示性的，基本服从于宣传。目前大多报纸向厚报发展，信息量成倍的增长，在信息海洋中设立一个风向标就很有必要。于是标题导读的功能由提示转变为指引，将当日挑选出来的新闻信息告之读者，使他们在有限的阅读时间里获得重要的信息，增加了社会服务、娱乐等方面的内容。这种变化反映了我国报纸由宣传工具向信息传播工具转变，从业人员的服务意识得到一定程度的提升。在市场经济中报业的竞争出现前所未有的激烈状态，发行量成为报纸的生命线。为了让报纸在第一时间吸引读者，标题导读在“黄金版面”的头版上独领风骚，新的“营销功能”崛起。《北京青年报》早前提出的的“三步五秒”说法（让读者3米之外注意到，5秒之内决定是否购），其实就是对它的效应的注解。需要指出的是，目前一些报纸的导读存在着某种误区，即过多向读者提示一些低俗的负面新闻。主要表现有两方面，一是灾祸和暴力、犯罪；一是明星的炒作和绯闻，在后面的版面一章将提到，这里不详述。