在1908年，杜威第一次从伦理学角度系统地批判了当时美国社会中广泛存在的工业势力对公民自由和平等的影响。②这种思想上的变化，直接影响到后来杜威在谈论民主与教育关系相关问题上的分析角度。
为了了解杜威在教育民主的问题上走了多远，我们且把视界暂时投向20世纪20年代初期。在1924年发表的《课堂教师》一文中，杜威重申对教育民主问题的立场。但在角度上与以往皆有不同。他从更广泛的社会批判的角度去看待在教师和管理者之间的关系：
在工业和工厂生活中我们在那些计划的人和那些执行的人之间有严格的分离。我想知道，从这个国家的福利的角度，甚至在一个工厂中，在那些计划人和执行者之间有这么明显的分界限是否明智。但是，由于我们谈论的教育是件关乎生命的事情，因此在那些计划的人和那些执行工作的人之间的明确区分更加危险。结果，教师没有参与观念的发展，不能对这些思想有同情的理解。③