到19世纪80年代末，埃迪的追随者遍布美国、加拿大和欧洲。经她培训的治疗师承诺“所有疾病都不用药物或仪器就能治愈。‘疾病是一种信仰，而不是一种现实’—形而上学者认为这是一个显著的与医学科学相矛盾的说法。”
在整个20世纪，疫苗接种一直是公共卫生当局和基督教科学家之间争论的焦点。1985年至1994年，美国的四次麻疹流行是在未接种疫苗的基督教科学家群体中发生的。
67.在代表多数人的意见书中，哈兰法官说：“美国宪法保障在其管辖范围内的每个人的自由，但并不赋予其在任何时候和任何情况下完全不受约束的绝对权利……这项原则承认每个人有权使用自己的财产，无论其是否可能对他人造成伤害，因此所有人的真正自由是不可能存在的。”
该案涉及一项强制要求马萨诸塞州剑桥市的所有居民接种疫苗的法令。亨宁·雅各布森拒绝了这项法令，并向最高法院提出了申诉。法院一方面裁定剑桥确实可以颁布这样的法令；但另一方面，法院回避了强制执行的问题。拒绝接种疫苗的人可能会被监禁、罚款、拘留，但不会被强制接受疫苗。