现在，中国和日本无疑已经因为资源匮乏的问题而“提前陷入纷争”。目前，东海油气资源分配问题已经成为影响中、日两国关系的主要问题——东海海域蕴藏着非常丰富的油气资源，只要哪个国家拥有了这片海域的主权，那么这个国家就等于拥有了一座巨大的“资源宝库”。
那么，这片拥有巨量油气资源的海域到底是归属中国还是日本呢？
实际上，中国和日本在东海油气资源上的争端属于专属经济区界线的划分之争。根据《联合国海洋法公约》的规定：“沿海国拥有从其领海基线前出不超过200海里的专属经济区，以及相应的开发自然资源的权利。”可是，由于东海最宽处不过360海里，这就导致中日各自主张的专属经济区部分重叠。
于是，就在确定中日两国在东海上的专属经济区这一问题上，中日两国产生了严重的分歧。日本主张“等距中间线”原则，强调中日两国之间应该平均划分东海专属经济区。而中国则主张“大陆架自然延伸”的原则，并从来没有承认日本的主张，因为国际上在划分海洋专属经济区之时，大多数都是采用的“大陆架自然延伸的原则”。