我们说当经济太冷的时候，市场需要的是什么？需要的是钱，是现金。这时中央银行需要采取的措施是买进债券。它收回的是大家手中的债券，放出来的是现金。这样即是打开了货币供给的龙头。当它发现经济太冷了，东西都卖不出去，大家手里拿着债券，既不去消费，也不投资，这怎么能行？于是，央行开始收购大家手中的债券，把钱放出来，鼓励大家去消费、去投资、去买股票，反正做什么都行，只要合法。央行这样做的目的是为了刺激经济回升。
那么，中央银行在哪种情况下会卖出国债呢？由于经济过热，继续热下去将会出现泡沫，通货膨胀率上升，市场有更多资金去投资和消费，这时中央银行就会在公开市场上卖出债券。大家购买国债时，把手里的钱给了中央银行，换回来的是国债券。央行会给一个比商业银行存款更高的利率吸引人们买债券，让人们愿意持有国债。当人们持有债券时，就没有相应的钱去消费、去投资了，市场上的流动资金开始减少，经济就会适度降温。公开市场操作可以相对频繁地进行。它对经济进行微调，针对市场资金余缺的具体时间和领域进行操作，它不像法定准备金和贴现率那样猛烈。所以，这个手段是中央银行经常使用的。可是在我国使用得还不够灵活，以后会逐步加大公开市场操作的力度。