战国时期，魏国国王向楚怀王赠送了一名美女。这名美女生得眉清目秀，可与春秋时的西施媲美。楚怀王自然对她非常倾心，并取名珍珠，真是捧在手上怕掉了，含在口中怕化了，二人整天形影不离。
楚怀王原本有一名爱妾，名叫郑袖。珍珠未来之前，怀王整天与她在一起，而今来了一个珍珠，怀王对她渐渐疏远了。郑袖对怀王的移情别恋十分恼火，同时对珍珠忌妒得几乎发狂。但是，郑袖没有大吵大闹，她知道那样做会对自己不利，所以表面上郑袖对珍珠百般疼爱，视为自己的亲妹妹，稍有空就跟她聊天，以此向怀王表示她对珍珠的爱惜。
有一天，郑袖偷偷地对珍珠说：“大王对你很满意，也非常宠爱你，不过，对你的鼻子他好像有点看不惯，大王曾在我面前说了几次，因此以后你在大王面前，一定要将自己的鼻子捂住。”珍珠压根儿不知道，这竟是郑袖设的圈套。从此她在楚怀王面前总是一只手捂住鼻子，并做出不情愿状。怀王莫名其妙，便来询问郑袖。开始郑袖故意装出一副迟疑的样子，欲言又止。“别害怕，有什么就说出来嘛！”怀王说道。“她在我面前说大王有体臭，并说特难闻。因此她就捂住自己的鼻子了。”